新冠肺炎疫情持續近兩年，由於怕被感染，不少腦退化症患者長期困在家中，除了影響病情外，更會加劇與家人的磨擦。耆智園院長院長梁曙曦表示，疫情期間設立了危機處理熱線，平均每月接到200通來電，除了有照顧者以「困獸鬥」來形容家中困境，更有人直呼「想死」，覺得爸爸媽媽「玩嘢」。該位院長強調，患者未必可控制到自己行為，提醒家人一定要保持良好耐性。
文：葉佩瑜 圖：黃冠華
據醫院管理局資料顯示，70歲以上長者中，估計每6名女士便有一位腦退化症患者。賽馬會一站式腦退化服務中心耆智園院長梁曙曦表示，疫情爆發至今，該院舍日間服務使用率下跌六至七成，現時疫情緩和，使用率雖有所回升，但仍未回復疫情前情況，院方致電向長者家屬了解，家屬大都說長者已經慣了在家：「反正爸爸媽媽都唔郁㗎啦，咁仲使唔使返中心啊？」長者習慣留在家，家屬便不再安排長者使用日間服務，但其實腦退化症患者長期不郁動，反而會衍生更嚴重的問題。
梁曙曦：月均200人致電熱線求助
院方有向長者家人解釋，希望他們回來上課，維持狀態，減慢整體退化速度。梁曙曦直言：「普通人隔離21日都不知道要如何過，試幻想一個長者，半年無外出被困在家中，退化速度會如何？」因應疫情，院舍有安排網上訓練班，他說：「Keep住參與網上訓練的長者，對比無參與的長者，狀況有幾大分別，最主要是網上訓練班幫到長者維持社交活動，透過小組遊戲，刺激邏輯思考。好多長者在家都不需要用腦，家人又忙，無時間與長者聊天，即使聊天好多時都只會演變成爭吵。」
梁曙曦透露，疫情期間有很多長者及家屬求助，每月平均200人致電危機處理熱線，不少人不懂得如何處理長者行為問題，甚至感受到部分人好大壓力，情緒爆煲：「院舍安排專人聽電話，除解答基本查詢，亦會關懷家屬的心靈，一個月後更會致電跟進情況。」
「忘記」長者患有腦退化症
「家屬普遍用3個字形容家中情況，『困獸鬥』，他們收工回家好攰，但爸爸媽媽仍會不斷發問，可能不斷問『食飯未』，每5分鐘重複一次，曾有個案幾乎演變成打架，更有家屬訴苦說『想死』，亦曾試過有人致電熱線，一個鐘不斷喊。」梁曙曦慨嘆，疫情至今超過一年半，未知幾時完結，無論患者還是照顧者壓力都好大。
家屬許多時與長者相處時間長，久而久之會忘記了長者有腦退化症，會將長者視作普通老人家看待。
「曾經遇到一個個案好得意，求助人覺得父母『玩野』，指控父母明知道他要上班、下班，仍然刻意阻礙，即是與他『過唔去』。」梁曙曦認為，求助人其實知道長者有腦退化症，只是情緒控制不到，覺得父母有心為難。腦退化症患者其實未必可控制到自我行為，因為他們腦袋部會突然「斷片斷線」，導致某些行為出現，有時可能大家較少接觸，家屬會以為這些行為是刻意，他提醒大家一定要保持良好耐性。
訓練要貼近長者生活及專業
被問到怎樣才幫到腦退化症患者，梁曙曦表示可先從飲食着手，蛋白質、維他命B、維他命E、抗氧化物及Omega-3脂肪酸均可促進細胞生長，幫助神經系統傳導物。雞肉、豬肉、奶製品、深綠色蔬菜等均可提供以上營養，家人可多為長者準備以上食材，並減少進食煎、炸等油膩食物。
除了食療外，訓練亦不可少。梁曙曦解釋，居家訓練其實不需要專人設計：「大家只要想想長者有甚麼興趣，以前專業是甚麼範疇，再『對症下藥』。」例如：以前遇過患者是清潔工人，安排的活動可針對清潔方面的工作，最好的訓練是從日常生活入手。抹枱過程複雜，要長者視力與手部配合，當中涉及邏輯思維、程序工作，甚至是社交能力。另外，為長者訂立有規律的作息時間表，維持正常社交生活都十分重要。他建議可以安排兒孫輪流致電長者，短短聊天15分鐘已有一定成效。
林詠妮：借助科技解決走失問題
除了平時的相處問題，另一困擾是腦退化症長者時常有「走失」的可能。賽馬會耆智園助理社會工作主任林詠妮表示，據今年年初電話調查結果顯示，受訪者中超過三成曾面對腦退化症家人走失困境。自從疫情於今年4、5月間緩和後，走失情況更有惡化跡象，而每個個案的走失過程、原因都各有不同。
院舍發現到長者走失嚴重，於是決定以科技介入。林詠妮解釋，較早前他們推出「友里蹤跡」手機應用程式及「守護蹤」裝置，裝置內置藍芽，以不同模式置入到患者的日常生活用品中，例如銀包內的卡片、掛於柺杖上的匙扣等等，令患者接受度更高。一旦有走失事件，只要上報到應用程式，下載了「友里蹤跡」的「耆跡天使」便會收到尋人推播通知，繼而啟動藍牙及定位功能，如「耆跡天使」在走失者30至50米距離內，便有機會協助求助人，掌握到走失長者的大概位置。
應用程式通報逾50宗走失事件
「現時有超過1,500個腦退化症患者使用『守護蹤』裝置，而『友里蹤跡』下載量亦超過13,000次，應用程式曾通報超過50宗走失事件。」林詠妮希望應用程式的下載量去到20,000次，院舍正循不同渠道作宣傳，因為「耆跡天使」越多，找到走失者的機會越大。
